Umbruchzeiten
benötigen Sendboten
Das
wachsende Interesse an Engeln wird in Finnland allein daran
ersichtlich, daß binnen eines Jahres acht Bücher über
die kosmischen Sendboten erschienen sind. Reijo Työrinoja,
Assistenzprofessor für systematische Theologie, ist der
Ansicht, daß die Ursachen für den Engel-Boom im
Zeitgeist und im kulturellen Umbruch zu suchen sind.
Eines
von den in diesem Jahr veröffentlichten Engel-Büchern
ist das von Olli Seppälä verfaßte Sachbuch
"Näkymättömän hipaisu" ("Berührung
des Unsichtbaren"). Seppäläs Auffassung zufolge
beruht der Engel-Boom darauf, daß sich im Zuge des
sogenannten "New Age" bestimmte geistige Werte immer
weiter ausbreiten. Der Oberbegriff "New Age" umfaßt
verschiedene mit der Geistigkeit und Gesundheit verbundene
alternative Strömungen. Auch in der Reaktion auf den
Materialismus und den Dämonen-Boom sieht Olli Seppälä
eine Erklärung für den Engel-Enthusiasmus.
Der
Glaube an Engel hat so alte und starke Traditionen, daß es
in fast jedem Wissenschaftsbereich darüber etwas zu
erforschen gibt. So kann man das Engel-Phänomen zunächst
einmal theologisch angehen und die heiligen Schriften der Bibel
und des Koran, die apokryphen Schriften und die jüdische
Apokalyptik sowie die Theorien der Kirchenväter untersuchen.
Die Engel-Forschung gehört natürlich auch zur
Philosophie: Bis zum Mittelalter waren die Engel ein wichtiger
Stoff für philosophische und theologische Erwägungen.
Außergewöhnlich reizend ist der ästhetische
Aspekt. In den Engelbildern gibt es für die Kunsthistoriker
viel zu untersuchen. Dantes "Divina Commedia" ist
wiederum ein gutes Beispiel dafür, daß auch in der
Weltliteratur Engel vertreten sind.
Die
Philosophie akzeptiert den Irrationalismus - und die Engel?
Reijo
Työrinoja sieht die Ursache für die wachsende Engel-
Begeisterung in der postmodernen Zeit und dem philosophischen
Umbruch:
"In
der postmodernen Zeit empfindet der Mensch die allgemeinen
Kriterien der Rationalität als weniger streng. Die zentralen
philosophischen Richtungen nach dem Zweiten Weltkrieg - der
Marxismus und die angloamerikanische Schule der analytischen
Philosophie, der logische Positivismus - pflegten die alte
Tradition der Einheit der Wissenschaft und propagierten ein
ausgesprochen wissenschaftliches Weltbild. Heute ist das Feld der
Wissenschaftsphilosophie in viele Teile zersplittert, und die
Philosophie kann nicht mehr in gleicher Weise als Hüter der
Rationalität dienen. Es hat Bestrebungen gegeben, die
Philosophie von der Wissenschaft loszulösen und sie der
Literatur und Fiktion anzunähern. Die Einstellung der
Menschen zu den Wissenschaften allgemein hat sich gleichfalls
gewandelt; der Idealismus und die positive Wertaufladung sind
geschwunden.
"Heutzutage
ist es eine intellektuell akzeptable Haltung, daß die
Menschen keine einheitliche Gesamtauffassung davon haben, wie man
die Dinge zu sehen hat, sondern die Welt kann aus zahllosen
verschiedenen Perspektiven gesehen werden."
Työrinoja
sieht im Geist der heutigen Zeit und dem des späten
Mittelalters gewisse Übereinstimmungen. Der Engel-Boom kann
laut Työrinoja gut ein Zeichen für einen Umbruch sein.
"Die
Krise der westlichen Kultur und der Zeitgeist erinnern einen an
das Spätmittelalter. Mit dem 14. Jahrhundert kamen viele neue
Ideen auf; das traditionelle Verständnis von der Gesellschaft
und den Werten wurde über Bord geworfen. Das Spätmittelalter
war auch eine gute Zeit für Engel."
In
dem Dogma und den Diskussionen der christlichen Kirchen spielen
Engel zur Zeit indes noch keine besonders herausragende Rolle.
Wenn man bedeutende Engel-Theoretiker suchen will, muß man
bis zu den Scholastikern des Mittelalters zurückgehen.
Im
protestantischen Kulturkreis ist die "Existenz" der
Engel zwar offiziell bestätigt worden, aber die Engel bilden
dennoch in der religiösen Erfahrungs- und Lebenswelt einen
eher peripheren Bereich. Vielleicht wächst aber auch in der
lutherischen Welt allmählich die Anerkennung der Engel. An
der Universität Jyväskylä ist eine Examensarbeit
über Begegnungen mit Engeln angefertigt worden, und an
Material bestand kein Mangel.
"Traditionell
hat man die Engel in der Welt der Kinder und der sakralen Kunst
untergebracht. Die Reformation und die aus ihr hervorgegangenen
protestantischen Kirchen haben sowohl die Angelologie als auch die
Mariologie ausgemerzt. Luther stand der starken angelologischen
Tradition kritisch gegenüber. Man hat bezeichnenderweise
gesagt, daß Luther die guten Engel vertrieben, den Satan
aber beibehalten habe."
"In
der orthodoxen und der katholischen Kirche sind die Engel stärker
gegenwärtig. Im Osten wird der Glaube an die Engel zum
Beispiel von der Ikonentradition gestützt. In der religiösen
Erfahrungswelt der Katholiken und Orthodoxen nimmt das visuelle
Element eine wichtigere Stellung ein; Glauben ist Sehen. Im
Protestantismus ist das verbale Element stärker vertreten. Da
die heutige Welt immer mehr auf Bilder eingestellt ist, dürfte
auch in der protestantischen Kultur die Visualität stärker
zutage treten.
Die
Ursprünge der Engel
In
der Theologischen Fakultät interessieren sich zumindest die
Exegetik und die systematische Theologie für Engel. Laut
Työrinoja betreiben die Wissenschaftler und Lehrer indes
keine eigentliche Angelologie, und zum Pflichtstudium der
Studenten gehört sie auch nicht. Työrinoja selbst hat
indes vor einigen Jahren eine Vorlesungsreihe über
Angelologie abgehalten, und auch ein Hauptseminar zu diesem Thema
hat es gegeben. In den Vorlesungen über mittelalterliche
Philosophie kommt die Rede häufig auf Engel - wahrscheinlich
deswegen, weil sie so faszinierend und in philosophischer Hinsicht
interessant sind.
Man
kann die Engel aufgrund der außerhalb der Bibel, des Korans
und der heiligen Schriften gelassenen jüdischen oder
christlichen Texte, aufgrund der Diskussionen der Scholastiker des
Mittelalters oder auch als Objekte der religiösen
Erfahrungswelt in theologisch-philosophischer Hinsicht
untersuchen.
Die
übrigen Völker, die in Palästina gelebt haben, und
die Kulturen der Umgebung haben ihre Einflüsse in der
jüdischen und christlichen Angelologie hinterlassen.
Besonders stark war der Einfluß auf die Engel-Auffassungen
während des Exils der Juden in Babylonien, im 6. Jahrhundert
vor Christi Geburt.
"Die
Engel an sich bilden keine ausschließlich christliche,
jüdische oder islamische Gruppe. Engel hat es auch in der
Religion der Sumerer und im persischen Zarathustra-Glauben
gegeben."
Der
Einfluß der umgebenden Kulturen wird u. a. darin
ersichtlich, daß die assyrische Zahlenmystik immer noch den
Hintergrund abgibt für die Einteilung der Engelhierarchie.
Die Standardeinteilung der Engel ist zu einer festgefügten
Engelhierarchie geworden, zu der neun Engelchöre gehören.
Die Chöre sind in jeweils drei Triaden unterteilt: in der
ersten Triade befinden sich die Seraphim, die Cherubim und die
Throne, in der zweiten die Herrschaften, Mächte und Kräfte,
in der dritten die Fürstentümer, die Erzengel und die
Engel.
"Außerdem
geht das Wort 'Cherub' auf das assyrische 'karub' zurück. Die
Karuben waren in Assyrien geflügelte Ungeheuerstatuen, die
die Tempel bewachten. Im Alten Testament wiederum bewachten die
Cherubim nach dem Sündenfall das Paradies. Die Cherubim des
Alten Testaments sind bisweilen in ähnlicher Weise
dargestellt worden wie die assyrischen Karuben."
Im
Buch Hesekiel gibt es detaillierte Beschreibungen von Engeln. So
werden die Cherubim am Anfang des Buches beschrieben: "Sie
hatten Menschengestalt, aber jedes hatte vier Gesichter und jedes
von ihnen vier Flügel. Ihre Beine waren gerade, aber ihre
Fußsohlen abgerundet wie die Fußsohle eines Kalbes,
und sie funkelten so hell wie geglättetes Kupfer..."
Der
Bibel zufolge dienen die Engel als Sendboten, als Ausführer
der Aufträge Gottes und Erklärer des göttlichen
Wortes, als Beschützer, Trostspender, Kämpfer,
Lobpreiser sowie als Herolde der Endzeit.
"Die
ursprüngliche Aufgabe der Engel war es, im Himmel für
'Programm' zu sorgen. Im Neuen Testament werden die Engel häufig
erwähnt. Im kosmischen Drama der Apokalypse spielen die Engel
eine zentrale Rolle. Neben ihrer Funktion als kosmische Musikanten
und Sänger übernehmen sie auch praktische Aufgaben: Sie
eilen zur Stelle, wenn auf der Welt jemand ins Straucheln gerät."
In
der Bibel findet man letzten Endes nur recht wenig Angaben über
Engel und ihre Aufgaben. Die apokryphen Schriften, die außerhalb
des Kanons des Alten und Neuen Testaments gebliebenen jüdischen
und urchristlichen Schriften, vermitteln ein besseres Bild von den
guten und bösen Engeln. Im Henochbuch, das im ersten
Jahrhundert nach Christus entstanden ist, gibt es relativ viele
Angaben über Engel.
"Die
Angelologie schöpft viel von außerhalb des Alten und
Neuen Testamentes. Man findet sie reichlich in jüdischen
Texten, zum Beispiel in der mystischen Kabbala aus dem
Mittelalter. In ihr gibt es eine gewaltige Zahl an Engeln mit
vielen verschiedenen Aufgaben. In diesen spiegeln sich Relikte
alter polytheistischer Traditionen wider: Da es nur noch einen
Gott gab, wurden die verschiedenen Handlungen den Engeln
übertragen."
Im
Alten Testament werden der Seraph bzw. Erzengel Michael und der
Erzengel Gabriel erwähnt. Im apokryphen Tobiasbuch wird der
Cherub Rafael genannt. In der Bibel werden die Flügel der
Seraphim und Cherubim genannt, aber ansonsten treten die Engel
flügellos auf.
Die
Juden eigneten sich während der Exilzeit auf Gegensätzen
beruhende Weltdeutungen und damit auch die Vorstellung von
gefallenen Engeln an. Die christliche Deutung von gefallenen
Engeln ist vor allem vom jüdischen Henochbuch beeinflußt
worden. Der Bibel und der christlichen Überlieferung zufolge
waren Stolz, ein freier Wille, Ungehorsam, Gier und ein Krieg im
Himmel die Ursache für den Engelfall. Einer Erklärung
zufolge war Satan ursprünglich ein Teil Gottes, der Schatten
der Gottheit. Der Name "Luzifer" stammt aus dem Buch
Jesaja und ist die lateinische Übersetzung für
"Morgenstern". In der Bibel finden sich auch andere
Namen für den Teufel wie zum Beispiel Beliar oder Beelzebub.
"Die
Schar der Engel hat man sich aufgrund der alten Zahlenmystik
vorgestellt. Dem außerhalb des Alten Testaments verbliebenen
jüdischen Schrifttum zufolge beträgt die Zahl der bösen
Engel nur ein Drittel von der Zahl aller Engel", erläutert
Työrinoja.
Bedeutende
Angelologen
Die
Kirchenväter begannen sofort in den ersten Jahrhunderten nach
Christi, die Auffassungen von den Engeln zu eigenen Lehren
zusammenzufassen. Die philosophischen Richtungen dieser Zeit, die
Gnostik und der Neuplatonismus, haben in diesen Lehren ihre Spuren
hinterlassen. Die östliche und die westliche Tradition
begannen, sich voneinander zu entfernen. Im Osten war das Bild von
den Engeln mystischer in seiner kosmischen Dimension, im Westen
betrachtete man die Engel praktischer als Helfer und Sendboten.
Reijo
Työrinoja interessiert sich besonders für die sog.
philosophischen Engel, zu denen man über die Scholastiker des
Mittelalters Zugang findet. Die eng mit dem Dogma der Kirche
verbundene Scholastik war die Wissenschaft und Theologie des
Mittelalters. Im Mittelalter war das theologische und
intellektuelle Interesse an den Engeln groß. Eine zentrale
Stellung nahmen die Engel im Denken des Dominikaners Thomas von
Aquin (1224-1274) ein, welches weitgehend auf der Philosophie von
Aristoteles basiert. Weitere zentrale Angelologen waren Dionysios
Areopagites (bekannt als Pseudo-Dionysios), der um die Wende des
5. und 6. Jahrhunderts wirkte, Johannes von Damaskus aus dem 8.
Jahrhundert sowie Bonaventura, ein Zeitgenosse von Thomas von
Aquin.
"Im
Denken von Johannes von Damaskus werden die Engel mit Licht und
Feuer gleichgesetzt. Diese Lichtwesen sind bei ihm nicht völlig
immateriell. Sie sind auch in einem gewissen Sinne örtlich
gebunden, d. h. wenn sich ein Engel im Himmel befindet, kann er
nicht gleichzeitig auf der Erde sein. Die Engel sind auch zeitlich
gebunden, aber nicht in derselben Weise wie die materiellen
Körper", erläutert Työrinoja die Auffassungen
des Johannes von Damaskus.
Thomas
von Aquin betrachtet die Engel aus dem Blickwinkel der Philosophie
der Natur und Physik. Die Welt der mittelalterlichen Philosophen
ist - wie die des Thomas von Aquin - eine harmonische Welt, in der
jedes Teil seinen eigenen Platz hat. Für Thomas ist ein Engel
eine körperlose, freie Form, die nicht überall
gegenwärtig ist, denn diese Eigenschaft kommt allein Gott zu.
Als körperlose freie Form kann sich der Engel jedoch
unmittelbar von einem Ort zu einem anderen begeben.
"Laut
Thomas von Aquin kann ein Engel eine sichtbare Form annehmen, d.
h. sich inkarnieren. Dabei schafft sich der Engel den Körper,
indem er die Luft verdichtet. Obwohl die Engel über
unbegrenzte Fähigkeiten verfügen, sind sie nicht
imstande, eine Seele zu erschaffen. Vor diese Frage wurde Thomas
gestellt, als er darüber nachdachte, mit wem der Jakob des
Alten Testamentes eigentlich gerungen hatte."
"Die
Engel differenzieren sich in Thomas' Denken aufgrund ihrer Form,
worunter er den Umfang ihres Verständnisses versteht. Die
Engel haben einen Intellekt, aber keine Vernunft. Das rationale
Denken des Menschen ist ein Prozeß, der Zeit verlangt; ein
Engel ist dagegen in den Bereichen der Logik und Mathematik eine
Art allwissender, extrem schneller neutraler Computer. Da die
Leistungsfähigkeit eines Engels gewaltig ist, erinnert er an
künstliche Intelligenz. Das rationale Denken fehlt dem Engel
jedoch, und er faßt auch keine Beschlüsse. Ein Engel
entwickelt sich nicht und kann sich nicht verändern, denn er
ist in einer bestimmten Weise programmiert. Er folgt dem Willen
Gottes", erläutert Työrinoja.
Im
14. Jahrhundert begannen die Franziskaner, Thomas' Engel-
Auffassungen zu kritisieren. Der Wandel des Begriffs der
Möglichkeit führte zugleich allmählich hin zu der
empirischen Wissenschaft der Neuzeit, und metaphysische
Erklärungsmodelle waren unnötig geworden. Die Engel
spielen in der Theologie der Franziskaner keine wissenschaftliche
Rolle mehr, sondern werden mehr der Welt der religiösen
Symbole zugewiesen.
"Bonaventura,
ein Zeitgenosse von Thomas von Aquin, war jedoch an Engeln sehr
interessiert. Er hat zu verstehen gegeben, daß ihm - ebenso
wie Franziskus - ein Engel erschienen sei.
Bonaventura
hat Aristoteles nicht in gleicher Weise hochgeschätzt wie
Thomas, was auch in ihren Engelvorstellungen zu bemerken ist. Für
Bonaventura waren die Engel mehr Individuen, Personen, und auch
mehr Materie. Der Zusammenhang von Form und Materie ist bei
Bonaventura enger als bei Thomas."
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Himmelswesen
Engel sind
ungemein beliebt. Viele Menschen glauben an einen persönlichen
Schutzengel. Künstler kommen immer wieder auf Engelfiguren
zurück. In jüngster Zeit spielten sie in mehreren Filmen
eine Hauptrolle, etwa in dem Hollywoodstreifen "Stadt der
Engel". Was macht sie so attraktiv und so modern, Herr
Professor Berger?